廷以何理由不允？”

“诈降！”李程苦笑道：“丁相一口咬定此为蒙军诈降，并严令孟将军将计就计尽除此军。只是，只是这期间孟将军却与杜朗一见如故结为知交，如今却……”

李程再叹一口气，低头说道：“虽然孟将军不屑用诈降之计。却还是不得不与汉军大战一场。汉军心无战意，不是逃亡便是战死，杜朗亦在此战丧生，自此孟将军便一病不起！”

“这也正是孟某如今会认同郑兄做法的原因。”此时孟珙总算缓过气来，他有气无力地望着我说道：“此战之后，孟某便时时在想，我大宋怏怏大国。不缺人才不乏勇士，为何却会被外族欺凌至此！自太祖开国以来。至今已有近三百年，远有辽、金，近有蒙古，甚至便是那小小地西夏，也可在大宋疆土上为所欲为！而孟珙空有一身力气，却毫无挽回此局之能。打完此战之后，孟某便想到了郑兄。也明白了郑兄，明白了你的所作所为，但却是悔之晚矣！”

“孟将军……”望着孟珙那副心灰意冷地模样，我搜肠括肚地想找出点什么东西来安慰他，可是却什么也找不到。所谓哀莫过于心死，这位蒙军怎么也无法打败地人，最后却是死于自己对朝廷的失望，死于自己对大宋前途地绝望。

“闲话休提。”孟珙苦笑一声道：“我等言归正传。郑兄欲统领忠顺军自是可以，不过却得说说统领忠顺军的理由，如此才能让忠顺军将士心服口服。”

“是。”我黯然对着孟珙一拜，咬了咬牙说道：“其一：当年将军之父孟宗政过世之时，忠顺军出现地大乱将军想必还没有忘记。”

“郑兄说话也忒直！”孟珙惨然一笑：“郑兄的意思是，待孟某死后。忠顺军便会再次出现家父过世时地内乱？”

“什么……”李程到了此时才反应过来，敢咒孟将军死，这还了得！他却也不再多言，一个箭步上来就要对我挥拳相向，不过很快又被孟珙拦了回去。

“言语上多有得罪，望将军见谅。”我硬着头皮接着说道：“只是此事关系忠顺军的存亡，郑言不得不说。倘若真有这么一天，忠顺军便需要一位曾与忠顺军共同奋战过，并得到他们承认的人来领导。而且，出于忠顺三军各不相容的原因。此人还必须是三军外之人。非唐、非蔡，也非邓人。是以郑言这才毛遂自荐。”

“嗯，此言有理。”孟珙点头赞同：“朝廷派来之人，忠顺军自是不服，而三军之中若任选一人统制，虽是德高望众，只怕也无法让另两军心服。如此说来，郑兄倒还当真是不二人选。只不过，郑兄当今的身份却是反宋……”

“此点无需将军当心。”我接着说道：“三军将士处，自有郑言前去说明。当务之急，郑言是想得到将军的认可。”

“那么，还有其它的理由吗？”孟珙不置可否地笑了笑。

“郑言知道只以此点，当然不能让将军将忠顺军交与我。”我拱手道：“是以郑言还有另一个理由，而这个理由，却也是将军无法拒绝地。”

“说来听听。”

“郑言需要忠顺军，来组织一次对蒙古的进攻。”我缓缓地说出了这个藏在我心里已有数月之久的想法：“所以郑言要取襄阳，要的便是襄阳城内的粮草与忠顺军，便以之攻蒙。”

“攻蒙？”闻言孟珙两眼不由一亮，立时便来了精神。他突地坐直了身躯，满脸不信地问道：“难道郑兄已有攻蒙的计划不成？”

“正是。”我点了点头道：“所谓最不适宜的战场便是在自己的土地上，蒙人之所以能在大宋横冲直撞，这与大宋之富足亦大有干系。大宋百姓富足，蒙军便能在我等地土地上时时劫掠得到补给。倘若不将战线北移，我等便始终无法断其粮草。而蒙军在宋境中大肆劫掠，又使大宋国势日下，不出几年，大宋便连前方将士的口粮亦无法保证，又谈何保国？”

“不错，不错。”孟珙露出沉思状点头说道：“以往我等只知筑城御敌，却不知最好的防守便是进攻，倘若将战线北移，百姓的生产便不致遭受破坏，人口亦不会锐减，如此便可源源不断地往前方战线输送新生力量，任他蒙古小儿再历害，我等便打个百年大战又如何！”

“可是……”李程又迟疑地问道：“大宋骑兵不如蒙古，即便是忠顺军可与蒙军一战，但也只是区区三万人，又如何能与蒙军数十万大军对抗？”

“水师！”我转头朝李程笑道：“避已所短，扬已所长，乃千古不变之兵法。大宋水师冠绝天下，我等何不以水师为主，骑军为副，与蒙军大战一场？”

“郑置使的意思是……”李程此时对我想必已有了改观，口中已尊称我为置使了。

“漕河！郑兄想的可是漕河？”孟珙果然不愧是一代名将，只片刻之间便猜出了我地意图。

“不错。”我点了点头，随手便从腰间取出了一张地图，在二人面前展开道：“二位将军请看，这漕河（今名京杭大运河，第五卷第二十七章曾介绍过，宋朝时它的走向与今有些不同，元朝时改直）与长江便好似在中原大地上，划上了一个十字，而且漕河还
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