我在山谷里那块被篝火烤得温热的石头上靠了一夜，没怎么睡踏实。
不是不困。
连日奔袭、伏击、演戏、跑路，铁打的身子也该散架了。但闭上眼，脑子里就跟走马灯似的转个不停——秦大哥那张黑脸，贺明煦那箱城防图，陈五茅拍胸脯时震得铜环哗啦啦响，还有熊丫头搅粥时剑尖挑起咸肉那一下，准得跟拿两根筷子似的。
后半夜，我索性不睡了，披着狼皮坎肩钻出帐篷。
营地里静悄悄的。哨兵蹲在远处的土坡上，像只缩脖子的老鸹。
火堆已经熄了大半，只剩几根没烧透的柴头，暗红的光一明一灭。
熊丫头也没睡。
她抱着流云剑坐在火堆边，膝盖上摊着块布，正用一根细银针挑灯芯——不是挑灯，是挑剑穗上缠的丝线。那剑穗还是旧的，玫红色，磨得有些起毛边了。
我轻手轻脚走过去，在她旁边坐下，压低声音：“睡不着？”
她头也不抬：“嗯。”
“想什么呢？”
银针停了停。她把剑穗凑近火光，眯着眼看，声音很轻：“想当年我下山找你，你在凤凰岭脚底下的茶棚里等我。茶棚老板问你是谁，你说……”
“我说我是你远房大表哥。”我接口，自己也笑了，“那老板还夸咱俩长得有几分像。”
“呸。”她终于抬眼，没好气地剜了我一下，“谁跟你像，你丑死了。”
火光在她侧脸上跳动，那对酒窝时隐时现，像藏了两粒将化未化的糖。
我忽然有些出神。
当年凤凰岭上那个敢扇我耳光的烈性丫头，如今坐在我营火边，编织她那柄削铁如泥的宝剑剑穗，用银针替我挑灯芯。
“喂。”她拿剑鞘戳了戳我膝盖，“发什么愣？”
“没什么。”我回过神来，“就是忽然觉得，这几年你变了不少。”
她一怔：“哪儿变了？”
我认真想了想：“以前你像把刚出炉的剑，锋是锋，刃是刃，碰一下就得见血。现在……”
“现在钝了？”
“现在知道给剑穗打结了。”我指了指她手里，“怕它散。”
熊芸姑低头看着那条剑穗，半晌没说话。
远处的山坡上传来夜枭的啼叫，一短两长——是我们约定的斥候联络暗号。我精神一振，翻身站起。
马老六从黑暗里钻出来，残手攥着根细竹筒，跑得气喘吁吁：“将军，庐州城里有信儿了。”
“说。”
他把竹筒递过来，我拧开封蜡，抽出里面的纸条。纸很糙，是那种最便宜的火纸，边缘还毛着，上头只有两行炭笔小字，笔画潦草得像鸡爪子扒拉过：
“贺已连发三封求援信往襄州。城内守军人心惶惶。明日辰时，贺亲赴城西大佛寺进香。”
落款是个弯弯曲曲的符号，像蚯蚓打了个滚——那是我方安插在城里的眼线，代号“曲鳝”。
我把纸条凑近火光，又看了一遍，嘴角慢慢咧开。
“天赐良机呀！”纸条揉成团，扔进火堆，火苗蹿高了一截，“明天不干活了，进城烧香去。”
熊芸姑瞪着我：“你疯了？城里三千守军，你带几个人？”
“谁说要打了？”我咧嘴，“拜佛。虔诚地拜。”
第二天是个大晴天。
秋高气爽，万里无云，正是杀人放火……不，正是烧香拜佛的好天气。
我们挑了二十个骑术最好的特战营老兵，外带马老六和陈五茅。
高怀德被我留在山谷里统领主力，临行前他脸色臭得像谁欠了他模糊，像是一朵半开的梅花。
我收起信，又等了一个多时辰，那位贺将军，不知是被什么事儿耽误了，还是听到什么风声，竟然没有出现。
我只好扭头对那和尚说，“回去跟你主子说，红巾军刘盛来过了。可惜这次没见着面，下回总有机会。”
和尚连连点头，磕头如捣蒜。
我们撤出大佛寺时，熊芸姑问我：“信上写了什么？”
我把信递给她。
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