凌晨一点。

翠香楼的后巷，死寂无声。

彭虎坐在驾驶座上，车窗摇下一条缝，冰冷的夜风灌进来，却吹不散他指间那点猩红的火星。

他耐心地抽着烟，目光像钉子一样，钉在二楼那扇紧闭的窗户上。

片刻。

窗户“吱呀”一声被推开，一道黑影探出头，朝车子的方向轻轻招了招手。

彭虎将烟头弹出窗外，做了一个简单的手势。

后边一辆车车门打开，四个手下悄无声息地下来。

他们两人一组，各自搀扶着一个“人”。

那“人”头上扣着一顶破旧的圆帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，身体直直被架着，像是喝醉了酒的嫖客。

后门的位置，一扇不起眼的小门悄然开启。

几人搀着尸体悄摸运上了楼上二乙、二丙两间上房。

没过多久，那几个手下快步走了出来。

彭虎早已在街檐边的阴影里等着了。

他从怀里摸出一沓崭新的钞票，数也没数，直接分成四份：

“老四，最近哈尔滨风声会很紧，你们几个先找地方躲一阵子。”

被称作老四的青年接过钱，却没有立刻揣起来。

他看着彭虎，眼神里没有半分拿到钱的喜悦，只有一种近乎偏执的坚定：

“虎哥，您放心，弟兄们心里有数，知道是吃谁家的饭，端谁家的碗。”

他的声音很低，却字字清晰。

“打从跟了小洪爷，我们家里上到老人看病抓药，下到孩子念书的学费，甚至我家那几个不成器的兄弟姐妹吃饭的营生，哪一样不是小洪爷费心关照的？

“去年我爹七十大寿，小洪爷还亲自上门，给老头子办了一场风风光光的大寿宴。”

老四的眼眶微微发红。

“这份恩情，比天大，比海深。我们弟兄几个，拿命都还不清。

“真要是有哪天折了，我麻四死就死了，绝不会皱一下眉头，更不会辜负小洪爷和虎哥你。”

旁边一个汉子也重重点头，瓮声瓮气地说道：“没错，虎哥放心，咱们魁门出来的人，没有孬种。”

“对，没有孬种！”

其他人纷纷附和。

彭虎看着他们，那张常年没什么表情的脸上，线条似乎柔和了一瞬。

他点了点头：

“嗯。

“兄弟们辛苦了，注意安全。”

……

翌日清晨。

“啊！死人啦！”

一声划破天际的尖叫，从翠香楼二楼的窗户里传了出来。

上午包里掏出微型录音机，按下了播放键。

“您听。”

录音机里，立刻传出了吱吱啦啦的电流声，以及几段清晰的对话。

“……二位，确定不需要我们的保护吗？”

“没错，请吧。”

“好。二位，好自为之。”

高彬听着录音机里传出的对话，脸色一阵青一阵白。

他摆了摆手，示意鲁明关掉。

“你好大的本事啊。”

高彬的语气里充满了毫不掩饰的讥讽：“出门办差，还随身带着这玩意儿。”

鲁明脸上挤出一个比哭还难看的笑容：

“科长，我这不是被逼得没辙了吗？”

“这俩人跟防贼一样防着咱们，我要是不留一手，万一真出了事，咱们就是跳进松花江也洗不清啊。”

高彬长长地叹了一口气：“哎，你让我说你什么好。”

他揉了揉发胀的太阳穴。

“走吧，去现场看看。”

……

一路无话。

汽车疾驰，很快便抵达了翠香楼。

楼外早已被拉上了警戒线，宪兵队和附近警署的人里三层外三层地围着，穿着各色制服的人进进出出，气氛紧张。

高彬的车一到，人群立刻自觉让出一条通道。

一个穿着宪兵队制服的日本军官快步迎了上来，是武田。

他身后还跟着一个穿着花哨旗袍、浑身珠光宝气的半老徐娘，正是这翠香楼的老鸨，王翠香。

“高科长。”

武田介绍：“她就是这里的老板，王翠香。”

高彬瞥了那女人一眼，“怎么回事？”

王翠香立刻换上一副泫然欲泣的表情，用手帕按着眼角。

“高科长，我也不知道啊！

“昨晚上家里有点事，我没在楼里。

“今天一大早，楼里的姑娘催客人退房，敲了半天门没人应，伙计把门撞开，就……就发现了那两人。

“分别在楼上的二乙、二丙房。”

高彬一边听，一边迈步朝楼里走去：“你这里，来客不登记吗？”

王翠香跟在后边，亦步亦趋地解释道：

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