曹变蛟的出手之快，超出了所有人的预料。
刚到张家口消息便被锁死在境内，哪怕半个字也传不出去。
东厂、锦衣卫全面封锁外线，凡有意泄密者一律诛灭。
因此，当诏那一脉。
到那时，曹文诏也好，晋商也罢，皆为他棋中卒。
他觉得自己离皇位只差这一步。
曹变蛟呵呵一笑：“如此说来，八大晋商通敌叛国，王爷便是主谋咯？”
晋王神色骤变，连声摆手：“本王……不过随口一说，将军何必当真？”
曹变蛟起身，做了个请的手势，声音平静得可怕。
“我从不说笑。是王爷自己走，还是我帮王爷走？”
晋王这才明白，自己招惹了不该招惹的人。
赶忙装病拖延。
曹变蛟笑着离开，只留下一句：“那我便等王爷养好了身子再来。”
几日后，山西血流成河。
东厂在后补罪名，曹变蛟只管杀人。
仅五天，晋地便斩首三万五千。
晋王终于痊愈，急急下令收拾细软、携眷赴京。
他知道，再不走，下一颗落地的脑袋就是自己。
就在山西血雾漫天时，洛阳的福王举兵叛乱。
他是所有宗室中最不甘心的一个。
昔日万历皇帝最宠的儿子，原该登基为帝，却被大臣联名反对，让那短命的朱常洛登了皇位。
一朝就藩洛阳，他便被斩断一切可能。
不得为官，不得经商，不得入京。
多年的郁气化作野心。
如今朝中空虚、京营与二十一卫尽调陕西，他终于看见了机会。
“天命在我！”
福王一面翻看薛凤翔、苏茂相的密信，一面狂笑。
信中言明：届时京师城门将由内应打开。
只要他抵达京畿，帝位唾手可得。
他命大军北上，与唐王、楚王、蜀王三路会师。
可就在他尚未走出洛阳百里之地时，前方尘土翻滚。
一支黑甲铁军势若奔雷，直冲而来。
还未等他反应，护卫便如麦穗般倒下。
福王的笑声凝在喉咙，瞪大了双眼。
只见一骑率众奔来，如同箭矢，一人冲在最前。
身后紧跟亲卫，形成一个完美的锥形。
那人高大如山，双手握刀，如同切豆腐般放倒福王的亲随。
他的名字叫……虎大威。
“尔为贼首？”
话音未落，长刀落下。
血光中，福王滚落马下，肥硕的身躯翻滚几圈，死不瞑目。
虎大威抬刀一指其余众人。
“现在尔等回洛阳叫开城门，本将可留尔等一命！”
虎大威接到一道极为奇怪的圣命，必杀朱由崧。
那是陛下亲笔的手谕，短短数字，却带着冰冷的杀气。
仿佛在陛下眼中，福王之子朱由崧，比那造反的福王本人更该死。
洛阳，是福王的大本营。
也是朱由崧自以为的“天命之地”。
这日洛阳风和日丽。
在高高的城头上，一顶华盖遮去烈阳。
华盖之下，朱由崧慵懒地躺在软榻上。
几名娇艳侍女跪地奉侍，香茗、水果、糕点摆满案几。
一名小吏匆匆上前，低头禀报：
“世子，前军传信，新任河南总兵虎大威跪地归顺王爷。
王爷大喜，命库房取甲胄、兵器，欲赏赐与他作前锋军……”
话未说完，朱由崧那双肥胖的眼睛一瞪。
那小吏立刻改口，声音颤抖：
“小人该死……是……是禀太子殿下……”
这一声太子殿下，让朱由崧爽朗大笑。
他那张油光的胖脸上，满是骄矜与自得。
“父皇才离洛阳百里，便有猛将投诚，真乃天助也。”
他说的“父皇”，正是那方才出征不久的福王。
“朱由检那个昏君，妄想用虎大威来制衡我父王？
哼！
虎大威倒也聪明，立刻投我父王门下。”
他说着，轻挥手。
“打开城门，再赐银万两，以示恩宠。”
对他而言，银钱从来不是问题。
从他一出生便可衣食无忧。
从未见过何为贫苦。
他唯一在意的是如何取乐、如何掌控权力。
无论平民女子，还是权贵之妻，只要他看中，就得乖乖入帐。
她们的哭喊、丈夫的尸首，不过是他取乐的点缀。
他伸手掐了一把侍女的胸口，转头问身边小厮：
“听闻懿安皇后张嫣，貌若天仙？”
小厮急忙俯身：“待太子入
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